Assen, 25 juin: Randy de Puniet, le pilote du LCR Honda MotoGP Team, était dans une forme étincelante aujourd'hui lors de la première journée d'essais libres du Grand Prix des Pays-Bas, puisqu'il a conclu les tests initiaux du Dutch TT au sommet de la hiérarchie avec un chrono de 1’37.842 devant l'Italien Valentino Rossi et l'Australien Casey Stoner. Cette première heure d'essais libres s’est donc déroulée sur le sec sur le circuit d’Assen sous une température ambiante de 25°C, et le Français aura conclu sa séance après avoir couvert un total de 25 tours sur les 4,555 km du tracé néerlandais. 

Grâce aux différentes solutions techniques trouvées lors des tests post-GP réalisés il y a une dizaine de jours sur la piste de Montmelò, De Puniet a entamé son week-end batave avec une mise au point relativement aboutie qui lui a permis de focaliser ses efforts sur les tests pneumatiques et les réglages châssis. Malgré un début de séance quelque peu difficile, le pilote de 28 ans aura réussi à hisser sa RC212V n°14 en position de pointe sur la feuille des temps avec un meilleur chrono signé lors de son 24ème passage. 

Randy de Puniet – 1er – 1’37.842 

Randy de Puniet: “Ça a été une énorme surprise pour moi ! L’entame de séance n’a pas été des plus aisée, avec des sensations plutôt médiocres en pneus tendres sur l'avant de la moto: j’avais des mouvements parasites qui m’empêchaient de piloter à ma convenance. La mise au point de la seconde machine était sensiblement la même, et nous avons pris la décision à ce moment-là de chausser directement les gommes dures. Les choses se sont alors décantées mais j'ai commis quelques petites erreurs. Je savais que je pouvais rouler bien plus vite que ça sur ce tracé, et je suis alors rentré aux stands récupérer ma moto n°1 dont on avait conservé les réglages établis à Barcelone au lendemain du Grand Prix. Après quelques petites modifications rapides au niveau de la géométrie du châssis et des suspensions, je suis finalement rentré dans le rythme pendant mes cinq derniers tours et ça s'est conclu par une belle performance. Les chronos restent malgré tout relativement proches les uns des autres, ce qui nous rappelle à l'ordre dans notre effervescence.” 

Première séance d'essais libres: 

1  De Puniet (1’37.842)
2  Rossi (1’37.847)
3  Stoner (1’37.877)
4  Lorenzo (1’38.061)
5  Dovizioso (1’38.092)
6  Pedrosa (1’38.194)
7  Edwards (1’378.205)
8  Vermeulen (1’38.350)
9  Toseland (1’38.379)
10 Capirossi (1’38.429)
11 De Angelis (1’38.495)
12 Hyaden (1’38.928)
13 Kallio (1’39.464)
14 Melandri (1’39.597)
15 Elias (1’39.642)
16 Gibernau (1’40.151)
17 Takahashi (1’40.185)
18 Canepa (1’41.020)
19 Talmacsi (1’41.380)