Montmelò, 12 juin: La première journée d'essais libres du Grand Prix de Catalogne, qui se déroulera dimanche, a eu lieu aujourd'hui dans des conditions climatiques estivales quasi parfaites, avec une température ambiante qui a atteint les 34°C. Randy de Puniet, le pilote du LCR Honda MotoGP Team, s'est montré particulièrement véloce dans ce contexte en signant le 5ème meilleur chrono. Après avoir bouclé 25 fois le tracé catalan pendant l’heure de tests libres de ce vendredi, Randy a réalisé son temps le plus rapide en 1’43.871 à moins de neuf dixièmes du meilleur chrono du jour. 

La mise au point sur piste sèche de sa Honda RC212V n°14 aura bien monopolisé le Français et l'ensemble de son équipe technique aujourd'hui, mais ce fastidieux travail aura bien porté ses fruits puisque Randy aura aligné toute une série de tours rapides en configuration course, montrant une nouvelle fois ses aptitudes à rouler vite sur les 4,727 km de ce circuit sur lequel il a déjà remporté deux GP dans la catégorie 250cc avec l'équipe LCR.
L'Italien Valentino Rossi a signé le meilleur temps de la journée en 1’43.038. 

Randy de Puniet – 5ème – 1’43.871 

Randy de Puniet: “Cette première journée d’essais libres s'est vraiment bien déroulée, je suis content. J'étais dans une bonne spirale dès le début de séance et ça m’a facilité la vie ensuite. J’ai pu me concentrer totalement sur la mise au point de la machine en essayant notamment plusieurs largeurs de jantes à l'avant et des pneus à carcasses plus rigides de chez Bridgestone: ça paraît plutôt bien me convenir pour le moment. Le moteur nous donne également satisfaction ici, avec une bonne puissance, et j'ai réussi à aligner de bons tours chronos sur l'ensemble de la séance. C’est vrai maintenant que l'on pointe tout de même derrière les “aliens” de la catégorie, mais toute l'équipe est ravie de se retrouver à cette place là. Si nous parvenons à parfaire le fonctionnement du frein moteur et le contrôle de traction, nous avons des chances d'être dans le bon rythme pour les qualifications de demain.” 

Première séance d'essais libres: 

1  Rossi (1’43.038)
2  Lorenzo (1’43.340)
3  Stoner (1’43.636)
4  Dovizioso (1’43.684)
5  De Puniet (1’43.871)
6  Hayden (1’44.152)
7  Capirossi (1’44.340)
8  Edwards (1’44.419)
9  Takahashi (1’44.484)
10 Toseland (1’44.580)
11 Melandri (1’44.649)
12 Gibernau (1’44.678)
13 Vermeulen (1’44.744)
14 Pedrosa (1’45.043)
15 Elias (1’45.101)
16 De Angelis (1’45.126)
17 Kallio (1’45.394)
18 Canepa (1’45.454)
19 Talmacsi (1’47.654)